前苏联的国防工业管理体制属于高集中度的计划经济体系，其航天事业也同样从属于这一体系，这一体制既保障了苏联在早期航天竞争中的优势，同样也是它后期落败的主因。据专家估算，前苏联把国民经济中的一半到三分之二投入到国防科研生产上。20世纪80年代末，前苏联曾试图通过"军转民"来减轻国家负担，但是，由于使高度集中的军工企业转产高技术民用产品需要大量的资金投入，而政府却不能提供这笔资金，加之前苏联突然爆发的严重经济危机，"军转民"政策最终以失败而告终。

前苏联采取了军民之间严格保密的政策，民用航天归军品系统领导增加了其神秘性和从属性，再加上僵化的计划经济体制束缚了社会和企业应用航天技术的积极性，也使航天科技工业研究机构、企业丧失了向国民经济转移科技成果的内在动力。其结果是，在几十年的空间竞赛中，前苏联的只重军用的一手策略败给了美国的航天既为国家安全服务，又为增强国家经济竞争力服务的两手策略。苏联解体后，1990—1994年间，俄罗斯航天企业总人数减少35％，专家流失50％。代表整个国家工业最高技术的部门——俄罗斯航天工业系统几乎崩溃。

从专业角度讲，载人航天技术具有重大的战略意义、极高的科学价值和广阔的商业前景，但是仔细分析起来却是一项风险极大、周期很长、短时间不见效益的超前性科学试验活动。不经过充分论证和综合权衡，仓促上马，必然陷入被动。苏联发展国防高新技术的最大教训是搞“象牙塔”，用国民经济填“无底洞” 。反之，用国家资源开发出的高技术又借口国家安全、保密等理由，不能反馈到国民经济主体中去牵引国家整体经济实力的发展，其结果必然是越搞越穷。

今后世界的能源发展战略是发展多元结构的能源系统和高效、清洁的能源技术。随着航天技术的迅速发展,对地观测卫星、通信卫星、导航定位卫星,已经在能源开发中得到广泛应用, 取得了明显的效益,促进了能源产业现代化的发展。为了保持人类社会持续发展,人们已在不断探索开发空间资源,向太阳要能,向月球要能,不断给航天技术提出新的课题,同时也给航天技术的发展带来了新的契机。

在信息社会中,航天技术的作用将变得更巨大,进一步丰富其内涵,扩展其外延,最终将彻底改变地球上的面貌。航天技术与计算机的融合,形成了在地球上跨越时间和空间的信息基础结构,从根本上改变人们的生产、生活和相互交往的方式,并加速人类文明和文化的传播,增进互相理解和全球意识。因此,加速发展航天技术,从多方面、高效率地利用航天技术, 特别是充分利用空间信息资源,以促进社会生产力的发展,提高人流、物流和能量流的利用率,增进文化交流和人民间的理解和信任,已成为当今世界各国的共识。

航天技术对国民经济的贡献除了上述直接作用以外，还在于它对科学技术的结构性变革和对其它先进技术的发展起着某种先导作用或带动作用，并向社会扩散相关技术来促进传统产业的技术创新，从而产生巨大的间接效益。航天技术产业对国民经济的贡献，主要是通过开拓性的先进技术手段改变众多产业部门的传统生产方式。不过，航天技术产业属于高投资、长周期、高效益、高风险的战略性产业。目前，世界各国的航天科技创新项目大部分位于市场驱动的无效区。迄今世界各国的航天技术产业无一例外都是以国家行为为主导的，即靠政府投资为主。当然，这种投资的扩散作用也是史无前例。

与五六十年代美苏的军备竞赛目的不同，中国发射飞船的目的主要以开展基础科技研究，和平利用太空资源为主。同时，以航天事业为突破口，推动国民经济各领域跨越式发展，培养造就科技英才；展示强大国力，提高国际地位；保卫祖国安全，增强国防能力；最终为进一步开展空间研究，登上月球做准备。

英国诺丁汉大学中国政策研究所研究室主任郑永年认为，中国搞载人航天与前苏联不同。前苏联搞载人航天有国际大环境背景，也就是说要与美国搞军备竞赛，是有军备目标的。中国更多的则是标志着国民经济上升到了一个新的地步，是一个综合型反映，而且在模式上，中国更近似于美国，这种方式还会带动国民经济发展。